§復活の都市対抗

今年で１１回目を迎える黒鷲旗全日本都市対抗は、男女合わせて１００チームを越える強豪が一堂に会し戦います。９人制バレーでこれほどの規模で開催される大会は他にありません。（大会規模なら国体でしょうが）
一番新しい大会ながら、選手から見れば最も規模が大きく、華やかな大会なのです。
しかし、“復活！都市対抗”として第１回大会は開催されました。これはどういうことなのでしょうか。ここら辺の内容を当時の記事を参考にちょっと覗いてみましょう。

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東京五輪（昭和３９年：１９６４年）に“東洋の魔女”が金メダルを獲得して以来、人気スポーツの地位を維持しているバレーボール。
この人気を巻き起こす機動力となったのが毎日新聞社で催している各種のバレーボールイベントだった。その中で歴史をとっても、レベルの高さをとってみても最高峰に位置するのが天皇杯・皇后杯 黒鷲旗全日本男女選手権（６人制）だ。

昭和２７年（１９５２年）、毎日新聞創刊７０周年（大阪）記念事業として「全日本都市対抗バレーボール優勝大会」（この時点では９人制）の名で産声を上げた。
第１回は大阪・扇町プールの特設コートで行われ、第２回以降途中体育館改修工事が行われた第３４回大会（昭和６０年）を除き、ずっと大阪府立体育会館を舞台に行われてきた。

都市対抗野球のバレーボール版として発足した大会は男女各１６チーム、計３２チームの出場で第一歩を記し、第１１回大会（昭和３７年）に２年後に迫った東京五輪をにらんで、それまでの９人制から６人制に移行、第３３回大会（昭和５９年）から全日本選手権に改称、現在は天皇杯、皇后杯の冠大会になっている。

東京五輪以降の人気は６人制が主役だった。とは言え、９人制が衰退したわけではなく、地味ながらすそ野を着実に広げてきた。
「都市対抗復活」を望む声が増す一方で、ＮＨＫ連続ＴＶドラマ「和っこの金メダル」で９人制バレーが登場したこともあって「９人制にも光を当てよう」との機運は大いに盛り上がった。根強い９人制支持層の期待に応えるべく、毎日新聞社、日本バレーボール協会、大阪府バレーボール協会が検討・準備を進め、平成２年（１９９０年）、ついに舞台も同じ大阪府立体育会館で「毎日新聞大阪本社新社屋建設記念」として都市対抗が復活することになったのである。

こうして日本バレーボール協会と毎日新聞社主催、久光製薬協賛で９人制バレーボールの日本一を争う「久光製薬杯第１回全日本都市対抗９人制バレーボール男女優勝大会」が開催された。

かつて東洋の魔女など多くの名プレーヤーを輩出した都市対抗バレーが２１世紀に向けてどんな名選手、個性派を生むのか。バレーボール・ルネサンスに期待が高まる。
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協会として９人制バレーに対する姿勢をきちんと示すという意味から９人制都市対抗バレーの復活を決意しました。「時代を逆戻りさせるのではないか」と思わせるこの企画に、都市対抗バレーの生みの親で、現在も６人制黒鷲旗を共催するなど、バレーボールに深い理解を示してくれている毎日新聞社が賛同してくれました。実りある大会になることを期待しています。（松平康隆・日本バレーボール協会会長：当時）

都市対抗の特徴をいくつか挙げてみると

• 同一会場：常連に有利かな？　やっぱ大阪、しかも中心部ってのがいい（東京じゃ出来ないね、 たぶん）

• 男女共催：メインコート４面（男子３、女子１）、サブコート２面（女子２）は賑やか！ お目当ての試合が重なるなんてのもしばしば。 それまでの全国大会は、ほとんどが男女の開催時期、会場が別であり、初めて見た女子トップのプレーに驚いたものです。試合が長引くと夜遅くまでやっていることもある。

• 一発トーナメント：予選とか順位決定戦なんて無い。開会式直後の試合だったら絶対負けられない！（負けたら、大会参加数時間ってことに・・・） かなり前から対戦相手が分かるので情報収集・戦略も大事。

• マスメディア等に大きく取り上げられる：毎日新聞主催だからね。この時期は毎日新聞とスポーツニッポンを読むべし！　決勝戦はＴＶ放映（大阪のみ？）もあるぞ！

ちなみに、東海以北（男子）に優勝チームは出ていない。さあ、２０００年代最初の王者はどこだ？

※全日本都市対抗は２００１年の第１２回大会をもって終了しました。上記の文章も寂しい限りです。残念ですね。