・町から県へ

１９６９年、新入部員が加わったものの、それほどレベルアップしたわけでもない、相変わらずの連戦連敗。
しかし練習後の飲み会はただ事ではなく、「どのチームより勝っていた」くらいの勢いであった。そりゃそうだ、練習後“毎日”なのだから・・・
酒の肴は何でもいい。しかし酔えば酔うほどバレーの話にのめり込んでいく。
頭の中は「どうしたら強くなれるか？」という思いで破裂しそうだ。オイオイ、仕事は？

このころから県大会を意識、手始めに県民大会（全国に出場していないチーム同士の大会）に参加する。会場は仙台の青葉山テニスコート、もちろん野外なので勝敗は天候に大きく左右された。
予想もできない風が吹き、とにかく高いサーブを打っていれば勝手にミスをしてくれる。が、それは自チームにも見事に当てはまった・・・多少粘ったものの、完敗。
東北リコー ０（１９−２１、６−２１）２ 仙台通産局

１９７０年、ようやく試合らしい布陣を組めるようになり、バレー部も愛好会から部に昇格、本格的活動に入る。

バレーらしい練習ができるようになって動きも軽やか、「いつまでも情けない試合はしたくない」思いも強くなった。
そして迎えた春の柴田町大会、レフト伊藤弘のスパイクが決まる！　他の選手もリズムに乗る。　「これだ、この感覚！」　忘れかけていたバレーの楽しさを実感する。　そしてついに船岡自衛隊を破り念願の優勝！！
もちろん試合後は大祝勝会、飲み明かしたのは言うまでもなく、翌日、翌々日も宴は続く。
「いつかは宮城県、いや、東北一になる！」　飲んだくれ男達は思いを馳せる。

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５月に柴田町公民館落成、いよいよ屋内での練習が可能になり、より充実した環境が整いつつあった。

「さあ、町の次は当然県の優勝を狙わなきゃな」　斎藤幸主将の下、練習は厳しさを増す。
しかし実業団宮城県予選では、仙台市役所に２セットとも１３点で敗北。
県には電電仙台、電電宮城、東北金属、仙台市役所・・・強いチームがゴロゴロいた。
「レベルの差はまだまだある。しかしウチだって確実に強くなっている」　今年度から指揮を執る監督の村上長は、僅かではあるが手応えを感じていた。　

・一番の悩み

１９７１年、気仙沼・大島でキャンプを行い、初めてチームとして寝食を共にする。
また、バレー部が活動する上でしっかりした方針が必要と感じた村上は、部の基本的な考え方として、
１．健全な部活の運営、２．部活の存続、３．伝統の継承、４．地域への貢献、を掲げた。

しかしなんと言っても頭痛のタネは部員の確保。
何しろ引退が早い。１人入っては１人抜けるという感じで、なかなか層が厚くならず、時には９人ギリギリ・・・社内公募をしたこともあった。
とにかく人が揃わなければ試合どころではないし、怪我・体調不良さえ許されない。
練習も常に全員が集まるわけではないので効率が非常に悪くなり、ヤル気も削がれた。
この部員不足は当分続くことになる。

「確かに部の存続で苦労した。しかし、引退した仲間の中にはママさんやスポーツ少年団等の指導者として貢献している。この姿を見ると、考え方に間違いはなかったと思っている」（村上）

この年の実業団宮城県予選、陸上自衛隊仙台に勝利し１回戦を突破、２回戦で昨年度に引き続き仙台市役所と対戦、今度ばかりは負けてなるかと必死の形相で戦うも、フルセット負けを喫する。
「惜しい！　次は勝てるぞ！！」　選手に自信が湧き始めた。
東北リコー １（２１−１５、１９−２１、１７−２１）２ 仙台市役所

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・・・１９７２年、ある男の入部で負けっぱなしの状況に終止符が打たれる。