O Tannenbaum

　Tannenbaumとはクリスマス・ツリーに使われる「もみの木」のことであり，日本でも「もみの木」で知られるドイツの古いキャロルである。ドイツでは18世紀から歌われていたと言われるが，この曲をはじめて英国に紹介したのがヴィクトリア女王の夫君でドイツ人のアルバート公だったという説がある。（今や世界中に広まったクリスマス･ツリーを飾る風習を英国に伝えたのもアルバート公だといわれている）。いずれにせよ，英国では19世紀ヴィクトリア朝の時代に歌詞が英訳されて"The Chiristmas Tree"の名で広く歌われるようになった。でも，やはりこの曲に限っては"Tannenbaum"という響きがふさわしいように思う。ドイツの深い森で，雪や寒さにも負けずに力強く枝を伸ばしているもみの木の姿が目に浮かんでくるからだ。